## Nepal: Negeri Seribu Puncak dan Budaya yang Kaya Raya
Nepal, secara resmi bernama Republik Demokratis Federal Nepal, adalah negara pegunungan yang terkurung daratan di Asia Selatan. Terletak sebagian besar di wilayah Himalaya, namun juga mencakup bagian dari Dataran Indo-Gangga. Nepal berbatasan dengan Daerah Otonomi Tibet, Tiongkok di utara, dan India di selatan, timur, dan barat. Secara geografis, Nepal hanya terpisah dari Bangladesh oleh Koridor Siliguri dan dari Bhutan oleh negara bagian Sikkim, India. Keanekaragaman geografis Nepal sangat menonjol, mulai dari dataran subur yang hijau, perbukitan berhutan subalpin, hingga delapan dari sepuluh gunung tertinggi di dunia, termasuk Gunung Everest, puncak tertinggi di atas permukaan laut. Kathmandu, kota terbesar dan terpadat, menjadi ibu kota negara ini. Nepal juga merupakan negara multietnis, multibahasa, multiagama, dan multibudaya, dengan bahasa Nepali sebagai bahasa resmi.
**Sejarah Panjang dan Dinamis Negeri Himalaya**
Nama “Nepal” pertama kali tercatat dalam teks-teks dari periode Veda di anak benua India, era di Nepal kuno ketika agama Hindu, agama dominan di negara ini, didirikan. Pada pertengahan milenium pertama SM, Gautama Buddha, pendiri agama Buddha, lahir di Lumbini, Nepal selatan. Bagian utara Nepal memiliki keterkaitan erat dengan budaya Tibet, sementara Lembah Kathmandu yang terletak di tengah-tengah negara ini memiliki keterkaitan kuat dengan budaya Indo-Arya, dan merupakan pusat dari konfederasi Newar yang makmur yang dikenal sebagai Nepal Mandala. Para pedagang Lembah Kathmandu mendominasi cabang Himalaya dari Jalur Sutra kuno, menumbuhkan kawasan kosmopolitan yang berkembang dengan seni dan arsitektur tradisional yang unik.
Menjelang abad ke-18, Kerajaan Gorkha berhasil menyatukan Nepal. Dinasti Shah mendirikan Kerajaan Nepal dan kemudian menjalin aliansi dengan Kerajaan Inggris di bawah pemerintahan Perdana Menteri dari Dinasti Rana. Meskipun Nepal tidak pernah dijajah, negara ini berfungsi sebagai negara penyangga antara Kekaisaran Tiongkok dan India Britania. Demokrasi parlementer diperkenalkan pada tahun 1951, tetapi dua kali ditangguhkan oleh raja-raja Nepal, pada tahun 1960 dan 2005. Perang Saudara Nepal pada tahun 1990-an dan awal 2000-an mengakibatkan berdirinya republik sekuler pada tahun 2008, mengakhiri monarki Hindu terakhir di dunia. Konstitusi Nepal yang diadopsi pada tahun 2015 menegaskan negara ini sebagai republik parlementer federal yang dibagi menjadi tujuh provinsi. Namun, gejolak politik masih terjadi. Pada September 2025, protes terhadap larangan media sosial dan ketidaksetaraan ekonomi memicu kerusuhan yang mengakibatkan korban jiwa dan pengunduran diri Perdana Menteri.
**Kebijakan Luar Negeri dan Hubungan Internasional**
Kebijakan luar negeri Nepal berfokus pada netralitas, kedaulatan, dan kerja sama multilateral. Nepal diterima menjadi anggota Perserikatan Bangsa-Bangsa pada tahun 1955, dan menandatangani perjanjian persahabatan dengan India pada tahun 1950 dan Tiongkok pada tahun 1960. Nepal menjadi tuan rumah sekretariat tetap Asosiasi Kerja Sama Regional Asia Selatan (SAARC), yang merupakan anggota pendirinya. Nepal juga merupakan anggota Gerakan Non-Blok dan Inisiatif Teluk Benggala. Hubungan luar negeri Nepal juga menekankan bantuan pembangunan, kemitraan perdagangan, dan promosi perdamaian serta stabilitas di Asia Selatan.
**Asal-Usul Nama Nepal: Sebuah Misteri Sejarah**
Asal usul tepat istilah “Nepāl” masih belum pasti. Meskipun muncul dalam teks-teks sastra India kuno yang berasal dari abad ke-4 M, kronologi absolut tidak dapat ditetapkan karena teks-teks tertua pun mungkin berisi kontribusi anonim yang berasal dari periode modern awal. Upaya akademis untuk memberikan teori yang masuk akal terhambat oleh kurangnya gambaran sejarah yang lengkap dan pemahaman yang tidak memadai tentang linguistik atau bahasa Indo-Eropa dan Tibeto-Burman yang relevan.
Berbagai mitologi menawarkan penjelasan yang berbeda. Mitologi Hindu menghubungkan nama tersebut dengan seorang bijak Hindu kuno bernama Ne, yang disebut sebagai Ne Muni atau Nemi. Mitologi Buddha menghubungkannya dengan Bodhisattva Manjushri yang menciptakan Lembah Nepal. Ada juga teori yang menghubungkan nama Nepal dengan kata-kata dari akar Tibeto-Burman. Ahli bahasa Indo-Eropa juga mengemukakan berbagai teori etimologi.
**Sejarah Kuno dan Perkembangan Awal**
Bukti arkeologi menunjukkan keberadaan manusia modern di Nepal sejak sekitar 30.000 tahun yang lalu. Setelah 6500 SM, bukti domestikasi tanaman dan hewan, pembangunan struktur permanen, dan penyimpanan surplus pertanian muncul. Pendapat umum menyebutkan bahwa penduduk awal Nepal berasal dari Peradaban Lembah Indus. Pada 4000 SM, orang-orang Tibeto-Burman telah mencapai Nepal. Pada periode Veda akhir, Nepal telah disebutkan dalam berbagai teks Hindu. Dinasti Gopal disebutkan sebagai penguasa pertama kerajaan pegunungan tengah yang dikenal dengan nama ‘Nepal’, diikuti oleh Kiratas yang memerintah selama berabad-abad. Di wilayah tenggara, Janakpurdham merupakan ibu kota kerajaan Videha atau Mithila yang makmur.
Sekitar 600 SM, kerajaan-kerajaan kecil dan konfederasi klan muncul di wilayah selatan Nepal. Dari salah satu politik Shakya, muncul seorang pangeran yang kemudian meninggalkan statusnya untuk menjalani kehidupan pertapa, mendirikan agama Buddha, dan dikenal sebagai Gautama Buddha. Nepal berperan penting dalam penyebaran agama Buddha ke Asia Timur melalui Tibet dan membantu melestarikan manuskrip Hindu dan Buddha.
Pada 250 SM, wilayah selatan berada di bawah pengaruh Kekaisaran Maurya. Kaisar Ashoka melakukan ziarah ke Lumbini dan mendirikan pilar di tempat kelahiran Buddha. Pada abad ke-4 M, sebagian besar Nepal berada di bawah pengaruh Kekaisaran Gupta. Di Lembah Kathmandu, Dinasti Licchavi berkuasa sekitar 400 M, kemudian digantikan oleh pemerintahan Thakuri hingga abad ke-11.
Pada abad ke-11, muncul kerajaan kuat dari orang-orang Khas di Nepal barat, yang wilayahnya meliputi sebagian besar Nepal barat, serta bagian barat Tibet dan Uttarakhand, India. Pada abad ke-14, kerajaan ini terpecah menjadi beberapa negara bagian. Bahasa Khas, yang kemudian berganti nama menjadi bahasa Nepali, menjadi bahasa franca di Nepal dan sebagian besar India Timur Laut. Di Nepal tenggara, Simraungarh mencaplok Mithila sekitar 1100 M, dan Tirhut yang bersatu berdiri sebagai kerajaan yang kuat selama lebih dari 200 tahun. Di perbukitan timur, konfederasi kerajaan Kirata memerintah wilayah antara Kathmandu dan Bengal.
Di Lembah Kathmandu, Dinasti Malla membangun kekuasaannya pada pertengahan abad ke-14. Pada akhir abad ke-14, Jayasthiti Malla memperkenalkan reformasi sosial-ekonomi yang luas, termasuk sistem kasta. Pada pertengahan abad ke-15, Kathmandu telah menjadi kerajaan yang kuat. Pada akhir abad ke-15, pangeran-pangeran Malla membagi kerajaan mereka menjadi empat bagian. Persaingan di antara kerajaan-kerajaan ini menyebabkan perkembangan seni dan arsitektur di Nepal tengah.
Nepal sebagian besar tidak tersentuh oleh invasi Muslim India yang dimulai pada abad ke-11. Periode Mughal menyaksikan masuknya orang-orang Hindu kasta tinggi dari India ke Nepal. Gorkha, salah satu negara bagian Baisi, muncul sebagai kerajaan yang berpengaruh dan ambisius.
Pada pertengahan abad ke-18, Raja Prithvi Narayan Shah dari Gorkha memulai penyatuan Nepal. Setelah beberapa pertempuran dan pengepungan, ia berhasil menaklukkan Lembah Kathmandu pada tahun 1769. Kekuasaan Gorkha mencapai puncaknya ketika Kerajaan Kumaon dan Garhwal di barat hingga Sikkim di timur berada di bawah kendali Nepal. Perselisihan dengan Tibet menyebabkan Perang Sino-Nepal. Persaingan antara Kerajaan Nepal dan Perusahaan Hindia Timur Inggris atas kendali negara-negara bagian yang berbatasan dengan Nepal menyebabkan Perang Anglo-Nepal (1815-1816). Perang ini berakhir dengan Perjanjian Sugauli, di mana Nepal menyerahkan wilayah yang baru saja direbut.
Perpecahan di dalam keluarga kerajaan menyebabkan periode ketidakstabilan. Pada tahun 1846, Jung Bahadur Kunwar menyingkirkan ratu yang berkuasa dan mendirikan Dinasti Rana. Raja dibuat menjadi tokoh tituler, dan jabatan Perdana Menteri menjadi kuat dan turun temurun. Pemerintahan Rana ditandai oleh tirani, pemborosan, eksploitasi ekonomi, dan penganiayaan agama.
**(Lanjutan di bagian berikutnya karena keterbatasan karakter)**
